„Gut“, sagte Sophie schließlich leise. „Dann lass uns noch einmal alles durchgehen. Vielleicht gibt es irgendeinen Weg, mit dem alle leben können.“

Die folgenden Wochen bestanden aus Gesprächen, die sich im Kreis drehten und doch zu keinem Ergebnis führten. Jeden Tag telefonierte Lukas mit seiner Mutter, hörte sich ihre Klagen über Schmerzen, Einsamkeit und die komplizierten Arzttermine an. Und jeden Abend begann er von Neuem, Sophie davon zu überzeugen, dass Helga Neumann zu ihnen ziehen müsse.

„Sophie, sie ist letzte Woche gestürzt. Zum Glück hat die Nachbarin es mitbekommen. Aber was, wenn niemand da gewesen wäre? Dann hätte sie stundenlang auf dem Boden liegen können.“

„Es gibt Notrufarmbänder“, entgegnete Sophie. „Mit einem Knopf, den sie drücken kann. Oder man installiert Kameras in der Wohnung.“

„Das ändert doch nichts am eigentlichen Problem. Sie braucht jemanden, der regelmäßig nach ihr sieht.“

„Dann stell eine Pflegekraft ein.“

„Wovon denn? Eine gute Betreuung kostet locker ein Drittel meines Gehalts.“

Sophie sah ihn scharf an. „Deine Mutter ist dir also kein Drittel deines Gehalts wert?“

„Verdreh mir nicht die Worte. Es ist einfach unsinnig, so viel Geld auszugeben, wenn wir uns selbst kümmern könnten.“

„Wir?“ Ihre Stimme wurde leiser. „Oder meinst du eigentlich mich?“

Darauf wusste Lukas nichts zu sagen. Er wusste, dass sie einen wunden Punkt getroffen hatte. In ihrem gemeinsamen Alltag landete die meiste Hausarbeit ohnehin bei ihr. Er verdiente das Geld, sie organisierte den Haushalt, kochte, plante, hielt alles zusammen. Wenn seine Mutter einzog, würde der zusätzliche Aufwand kaum auf seinen Schultern liegen.

„Du arbeitest doch nicht Vollzeit“, brachte er schließlich hervor. „Du hast mehr Luft als ich.“

„Ich arbeite halbtags in der Bibliothek, weil wir ein Kind wollten“, sagte Sophie. „Weil ich mich schonen, meinen Körper nicht noch mehr belasten und mich auf eine Schwangerschaft vorbereiten sollte. Und jetzt soll ich zusätzlich deine Mutter versorgen?“

„Sie ist nicht pflegebedürftig. Sie braucht nur jemanden in der Nähe.“

Sophie setzte sich neben ihn aufs Sofa und nahm seine Hand. Ihre Stimme war ruhig, aber müde. „Lukas Schneider, bitte versteh mich. Ich bin nicht gegen deine Mutter. Ich sehe nur, was passieren wird. Wir können nicht friedlich mit ihr in einer Wohnung leben. Es würde jeden Tag Reibungen geben. Am Ende wären wir alle unglücklich: du, ich und sie auch.“

„Vielleicht habt ihr euch einfach nie wirklich Mühe gegeben, einander zu verstehen.“

„In acht Jahren nicht?“

Lukas zog seine Hand aus ihrer. In ihm wuchs das Gefühl, Sophie wolle nicht begreifen, wie ernst die Lage war. Seine Mutter brauchte Hilfe, und ausgerechnet der Mensch, der ihm am nächsten stand, stellte sich quer.

„Weißt du was, Sophie? Ich kann diese endlosen Diskussionen nicht mehr hören. Die Entscheidung ist gefallen. Meiner Mutter geht es dort schlecht, also zieht sie zu uns. Schluss.“

Sophie starrte ihn an. „Wie bitte, die Entscheidung ist gefallen? Wir wollten doch gemeinsam—“